Nebulosa Elica

Il resto di una stella esplosa

Nebulosa Elica

E’ una nebulosa planetaria distante da noi 650 anni luce in direzione della costellazione dell’Acquario. La nebulosa Elica è il risultato delle ultime fasi del ciclo evolutivo di una stella di massa comparabile a quella del nostro Sole ed è composta dal gas e dalle polveri espulsi dalla stella che si trova esattamente al suo centro, e che si appresta a diventare una nana bianca. Seppure ci appaia immobile, data la distanza, NGC 7293 si espande alla velocità di oltre 100.000 chilometri orari e grazie a questa informazione, gli astronomi sono riusciti a dare una stima della sua età, che non dovrebbe essere inferiore a 10.000 anni. Questi strani oggetti si formano quando una stella simile al Sole, negli ultimi stadi di vita, non è più in grado di trattenere i suoi strati esterni. La stella, il minuscolo punto blu visibile al centro dell’immagine, lentamente si spoglia degli involucri di gas che mano a mano formano la nebulosa, per trasformarsi in una nana bianca. La colorazione della nebulosa è data proprio dalla radiazione emessa dalla stella che ‘illumina’ il materiale ad essa circostante. Evidente il bagliore emesso dall’ossigeno (in blu) e dall’idrogeno (in rosso. Acquisizione con apocromatico 71sdqCamera asi183 a -15°cEsposizione 21 foto da 240 sec – Gain 200Filtro L-eNhance